Als Region Zentralasien wird das Gebiet von fünf ehemaligen Sowjetrepubliken zusammengefasst:

1. Kasachstan
2. Kirgisistan
3. Tadschikistan
4. Turkmenistan
5. Usbekistan

Mit über vier Millionen Quadratkilometern ist die Fläche größer als jede der Europäischen Union. Allerdings leben hier nur 77 Millionen Einwohner. Hauptsächlich leben in Zentralasien Turkvölker, die sich meistens zum sunnitischen Islam bekennen. Verbindend wirkt Russisch, das als historische Sprache immer noch von den meisten Einwohnern neben der Muttersprache gesprochen wird. In Kasachstan und den Großstädten lebt eine russische Minderheit.

Die Region verfügt über einen Zugang zum Meer und ist auf das Wasser einiger großer Ströme und des Kaspischen Meeres angewiesen. Daher wundert es nicht, dass die Landschaft von Steppen und Wüsten geprägt ist. Reich ist Zentralasien an Rohstoffen, etwa an Erdöl und Erdgas). Ein weiterer Exportschlager ist Baumwolle. Geopolitisch liegt die Region im Spannungsfeld zwischen Russland, der neuen chinesischen Seidenstraße und der Europäischen Union.