Es gibt unterschiedliche Definitionen vom Gebiet Ostafrikas. Die Region liegt östlich des Nils sowie des ostafrikanischen Grabenbruchs und führt bis hinunter nach Mosambik. Die europäischen Touristiker beschränken das Gebiet auf die Safariziele in Tansania, Kenia, Uganda, Burundi und Ruanda. Diese Länder bilden zugleich eine Wirtschafts- und Zollunion. Dagegen listet die UNO unter Ostafrika 20 Länder auf. Die Länder wurden durch die koloniale Vergangenheit geprägt. Neben den Briten herrschten hier auch die Deutschen, Portugiesen und kurze Zeit die Italiener. Etwa 1960 kam in einigen Ländern der Massentourismus auf. Er ist heute neben dem Kaffeeanbau der wichtigste Wirtschaftszweig.