Westasien gilt als Brücke zwischen Asien, Europa und Afrika. Die Region ist auch unter „Vorderer Orient“ bekannt. Sie erstreckt sich vom Kaukasus im Norden bis auf die Arabische Halbinsel. Vom Mittelmeer reicht sie bis in den Iran. Die etwa 320 Millionen Einwohner bekennen sich mehrheitlich zum Islam. Eine Ausnahme bildet der einzige jüdische Staat der Welt: Israel.

Wüsten, Halbwüsten und Steppen prägen die Landschaft. Am fruchtbarsten ist das Zweistromland mit dem Euphrat und dem Tigris. Besonders im Norden erheben sich riesige Gebirgszüge.

Südwestasien ist reich an Bodenschätzen, etwa an Erdöl und Erdgas. Dieser Reichtum ist jedoch ungleich verteilt. Die Region wurde historisch von einigen Hochkulturen geprägt, deren Hinterlassenschaften noch heute zahlreiche Studienreisende anziehen. Aktuell ist sie leider ein Zentrum von geopolitischen Spannungen und Kriegen.