Südostasien ist eine der aufstrebendsten Regionen der Erde. Sie verfügt über zwei markante Räume:  das Festland (Indochina) und die Inselwelt. Zu ihr gehört mit Indonesien der größte Inselstaat der Erde. Die Region wird vom Indischen und Pazifischen Ozean eingerahmt. Im Norden grenzen China und im Westen Indien an Südostasien.

Mit Wachstumsraten von mehr als fünf Prozent ist die Region ein wichtiger globaler Wirtschaftsmotor. Sie verfügt über zahlreiche kritische Rohstoffe, darunter Nickel, Kobalt und Lithium. Die Straße von Malakka ist eines der wichtigsten Nadelöhre der Schifffahrt.

Kulturell zeigen sich die rund 650 Millionen Menschen sehr heterogen. Während der Norden vom Buddhismus geprägt ist, überwiegen in Malaysia und Indonesien die Muslime. Auf den Philippinen bekennen sich die Menschen mehrheitlich zum Christentum. Die Gegensätze von futuristischen Wolkenkratzern, alten Tempelkulturen, tropischen Traumstränden und Regenwäldern ziehen alljährlich zahlreiche Touristen nach Südostasien.