El Salvador: Tropenparadies fernab der ausgetretenen Touristenpfade

Wenn es in Europa langsam kälter wird, sehnen sich nicht wenige Menschen nach Wärme. El Salvador erfüllt diese Sehnsucht und eröffnet ungeahnte Reize. (Foto: hija del caos)

Alte Vorbehalte unbegründet

El Salvador liegt fernab der Touristenströme. Besonders die Europäer haben viele Vorbehalte, schließlich galt das Land noch vor wenigen Jahren als einer der global gefährlichsten Orte. Seit 2022 änderte sich die Sicherheitslage unter dem charismatischen Präsidenten Bukele nachhaltig. Zwar kommen die für Touristenregionen typischen Straftaten (Diebstahl, Betrug, Raub) weiterhin vor, aber die Zahl der Delikte unterscheidet sich nicht mehr von anderen Ländern in der Region. 

Interessant ist El Salvador als Reiseziel, weil es den US-Dollar als offizielle Währung nutzt. Es ist ferner das weltweit erste Land, in dem Du Deinen Kaffee mit dem Bitcoin bezahlen kannst. Zwar musste die Regierung auf Druck des Internationalen Währungsfonds die Anerkennung der Kryptowährung als gesetzliches Zahlungsmittel beenden, aber viele Händler akzeptieren sie weiterhin. Kredit- und Debitkarten sind ebenfalls weit verbreitet. Die Einreise nach El Salvador ist einfach, denn für einen touristischen Aufenthalt von bis zu 90 Tagen benötigen deutsche Staatsbürger kein Visum. Der Reisepass muss bei der Einreise noch sechs Monate lang gültig sein. Für die Anreise bietet sich ein Flug über Madrid an. Ab dem 17. Dezember fliegt Air Europa dreimal wöchentlich in die Hauptstadt San Salvador. Zubringerflüge gibt es ab München, Frankfurt und Düsseldorf (ab 30. November). Auch Iberia und Avicana bieten die Destination ab Madrid an.

Die Vorteile von El Salvador

Aufgrund der kleinen Fläche lassen sich in El Salvador die meisten Sehenswürdigkeiten bequem erreichen. Das Land beherbergt eine große Zahl an Vulkanen auf engem Raum. Während die Natur- und Kulturdenkmäler in den bekannteren Destinationen häufig überlaufen sind, herrscht hier der sanfte Tourismus vor. Ein weiteres Argument für einen Besuch des Landes sind die niedrigen Kosten für Verpflegung, Unterkunft und Unternehmungen. 

Dafür musst Du leichte Abstriche im Komfort hinnehmen, die jedoch durch den Reiz des Landes kompensiert werden. Ideal ist die Reisezeit zwischen November und April. Dann herrscht die Trockenzeit, die mit durchschnittlich 25 bis 30 °C den Winter in der Heimat schnell vergessen lässt.

Reiseideen für El Salvador

Internationale Flüge landen in der Hauptstadt San Salvador. Ein Aufenthalt ist lohnenswert, denn die Stadt verfügt über eine wundervolle historische Altstadt. Zu den Sehenswürdigkeiten der mit knapp 320.000 Einwohnern eher kleinen Capitale gehören die farbenprächtige Kirche Iglesia El Rosario und die neue Nationalbibliothek. Kulturell interessanter ist jedoch der Besuch von Suchitoto, das etwa 50 Kilometer nordöstlich liegt. Die gut erhaltene Kolonialarchitektur und die alten Kopfsteinpflasterstraßen erklären, warum diese Stadt als kulturelle Seele des Landes gilt. Hier solltest Du zudem nach authentischem Kunsthandwerk Ausschau halten. Im Kontrast zum quirligen Leben in der Stadt steht der benachbarte Suchitlán-See. Das größte aufgestaute Gewässer vermittelt eine wundervolle Ruhe. 

Westlich von San Salvador befindet sich die charmante Stadt Santa Ana, die ein Ausgangspunkt für einen Ausflug zum gleichnamigen Vulkan ist. Eine geführte Wanderung bringt Dich an den Kraterrand und eröffnet einen Blick auf den im Schlund liegenden türkisfarbenen Schwefelsee. Direkt nebenan  erstreckt sich ein größerer Kratersee, auf dem Du eine Kajaktour unternehmen kannst oder auf einer Terrasse der vielen Restaurants den Blick über das Wasser streifen lassen kannst. 

Atemberaubende Natur und unverwechselbare Kultur

Im Westen des Landes führt die Ruta de las Flores durch das Hochland. Neben landschaftlichen Reizen erleben Besucher hier handwerkliche Traditionen, eine unverwechselbare Gastronomie und kulturelle Attraktionen. An der Panoramastraße liegen sechs Ortschaften, die alle einen Besuch wert sind. Den Besuch von zwei Orten solltest Du nicht versäumen.

Concepción de Ataco liegt auf etwa 1.260 Meter Höhe und war einst ein wichtiges Zentrum der Weber und Holzschnitzer. Heute leben die Menschen von den umliegenden Kaffeeplantagen. Sehenswert sind die gut erhaltenen historischen Gebäude, die allen Erdbeben trotzten. Die eigentliche Attraktion sind jedoch die zahlreichen Wandmalereien, die die Mauern der Gemeinde zieren. Der Ortsname bedeutet in der Sprache der Einheimischen „Ort an den hochgelegenen Quellen“. Ataco entstand unter der Herrschaft der Pipil, deren Sprache Nawat nach einer beispielosen Unterdrückung des Volkes in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts praktisch ausstarb.

Die zweite Empfehlung gilt Juayúa. Dieses Dorf solltest Du unbedingt am Wochenende besuchen, denn dann findet die Feria Gastronómica statt. Auf wöchentlich stattfindenden Food-Festivals servieren die Einheimischen traditionelle Köstlichkeiten, darunter das Nationalgericht: Pupusas.

Wassersportmekka am Pazifik

International bekannt ist El Salvador als Surfer-Hotspot. Die Küste am Stillen Ozean bietet jedoch auch Sonnenanbetern herrliche Strände mit tropischem Ambiente. Der bekannteste Ort ist El Tunco, der durch seine vielen Hotels, Bars und Restaurants mit Livemusik sehr lebhaft ist. Berühmt ist der Strand wegen seiner herrlichen Sonnenuntergänge und der markanten Felsformation, die einem Schwein ähnelt. Daher rührt der Ortsname, denn Tunco bedeutet im lokalen Slang „Schwein“. Surfer schätzen berühmte Wellen wie Sunzal oder La Bocana.

El Zonte und El Palmarcito wirken ruhiger, wodurch sie bei Familien beliebt sind. Der Strand von El Zonte gilt als Ausgangspunkt für die Schaffung des lokalen Bitcoin-Ökosystems in El Salvador. Inzwischen ist der Bitcoin zwar kein offizielles Zahlungsmittel mehr, aber die Geschichte zieht immer noch viele Kryptofans aus Nah und Fern an. Die Bezahlung mit der Kunstwährung  bleibt auch nach dem offiziellen Aus legal. Für die ersten Versuche auf dem Surfbrett eignet sich El Palmarcito. Hier werden die Wellen nie höher als zwei Meter. In der Umgebung findest Du vier wunderschöne Wasserfälle.

El Salvador ist auf jeden Fall eine interessante Destination, um der kalten Jahreszeit in Europa zu entfliehen. 

Titelbild: hija del caos (Lizenz: CC BY-ND 2.0)